14 墨渍

  约翰·竇走上楼：此时已是午后，空气中残留著些许饭菜的气味；大多数小区內的居民都开著风扇午休，除去机械的嗡嗡声之外、很是静謐。

  有个老態龙钟的婆太穿著白纹衬衫、在楼道的洗手池上冲洗碗筷，嘴巴里的越南语念念叨叨。她背后两步便是一排水泥做的公用灶台，对於身形高大的约翰·竇来说、要侧起身才能挤过这拥挤的长廊。

  闷闷的对话声响，伴隨著变奏的弦乐，嬉笑声一阵一阵--最远处的屋子里，有小孩儿在看动画片。

  这是个开在居民楼里的小宾馆，只有一层、十来间房；价格低廉、门上连个猫眼都没有。但同样的，也不需要怎样严格的身份登记和证明。

  客户就在这里，住在323號房。根据情报上所说，她没有武装：起码没有热兵器。失去亚欧邮政的在职身份，在交趾自治州搞到这些东西可没那么简单。

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  约翰·竇没有再往前走。最靠近楼梯口的那间房大开著，似乎用来充当著宾馆的前台；斑驳桌子后头坐著个穿背心的老头、翻著白眼，鼾声像坏掉的拖拉机，口水糊了半个脖子。

  约翰·竇大步走了进去，前台房间的气息夹杂著植物胶的臭味与人的汗味。他拿起桌上大开的登记册：

  登记册上是一大片浅蓝色的污渍，盖住了今天登记入住的名姓与房號。这恰到好处的损坏还没彻底干透、来自於桌边已经倒空的墨水瓶，污渍沿著桌腿爬到没铺地砖的水泥上。

  似乎有人不小心把墨水瓶碰倒了。

  约翰·竇把登记册往前翻、看到了[客户]的化名；她昨天入住，订了三天的房。房號正是情报上所说的323號。

  他拿起登记册，放在脸前闻了闻--墨水味新鲜又强烈。约翰·竇又撕下那张已被墨水毁坏的登记表，抵住天板上垂落的灯泡；透过光照勉强可以辨认些许字样，但姓名和房號仍旧分辨不清、糊成一团。

  不过，仍旧可以从带有字跡的行数看出、今天又有好几条入住信息。约翰·竇重新翻开前些天的登记比对--今天入住的新住客数量，是平日里的一倍。

  这下，约翰·竇已经可以確认：墨水的倾倒並不是意外。[客户]確实住进了这间宾馆，还顺手破坏了自己的入住信息。

  分析部的经典错误--情报是对的，但是也並非全对：[客户]用的化名至少租下了两间房、甚至更多。其中一间拿来观察和休息、其他几间则是迷魂阵似的偽装。