第22章 暗流与抉择（上）

  清晨五点半，西四牌楼还浸在青灰色的晨雾里。

  刘记茶馆的罗掌柜像往常一样，天刚蒙蒙亮就起床了。他四十出头，身材瘦削得像根竹竿，套著半旧的灰布长衫，走路时微微佝僂著背，活脱脱一个为生计操劳的小生意人模样。只有那双眼睛——在昏黄的油灯下依然锐利如鹰，扫视四周时带著下意识的警觉——透露出这个人的不寻常。

  罗掌柜本名罗勇，是四九城红党地下情报站的站长。这家开了十年的茶馆，就是组织在北平最重要的联络点之一。

  他拎著铜壶在后院井台打水，动作不紧不慢。木桶沉入井里时几乎没发出声音，提上来时手臂绷出青筋，却稳得不见水花四溅。这是多年练就的本事——做地下工作的人，连打水都得悄无声息。

  灶膛里的火生起来了，罗掌柜往大铁锅里添水。水烧开要一刻钟，他利用这段时间把前厅的桌椅又擦了一遍——虽然昨晚已经擦过，但多擦一遍总没错。做这行，细节决定生死。

  一切准备妥当，罗掌柜走到茶馆门口，准备卸下门板开张。

  就在他弯腰去搬第一块门板时，目光扫过门槛下方的缝隙，动作忽然顿住了。

  那里躺著一个牛皮纸信封。

  很普通的信封，街角文具店两分钱一个的那种，没有任何字跡或標记。它就那样静静地躺在青石门槛与门板的夹缝里，像是被夜风吹进去的。但罗掌柜知道不是——门板与门槛的缝隙只有一指宽，风不可能把信封吹得这么端正。

  看位置，应该是昨夜被人从门缝塞进来的。

  罗掌柜的心猛地一沉，但脸上没有丝毫变化。他迅速扫视四周——清晨的牌楼街空无一人，只有远处传来挑粪工“倒夜香嘞”的吆喝声，和独轮车吱呀呀碾过青石板的声响。更远处，鼓楼方向传来隱约的钟声，那是日本人在搞什么“东亚共荣”的晨间广播。

  確定无人监视后，罗掌柜若无其事地弯腰，左手搬起门板，右手顺势从缝隙里捡起信封，动作流畅得就像只是掸了掸门槛上的灰。信封揣进怀里，贴著內袋放好，他才继续卸剩下的门板。

  动作依然沉稳，但只有他自己知道，手心已经沁出了冷汗。

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  茶馆门开了，罗掌柜像往常一样掛上“茶”字幌子，摆好算盘，坐在柜檯后面。他没有立即查看信封，而是先给陆续进门的熟客沏茶——两个拉洋车的力夫，一个赶早市的菜贩，都是老主顾。