第19章 恐惧的余烬与信任的种子

  她迟疑著，终於伸出手，捧起了那杯尚有温度的水。

  温热的触感从指尖传来，驱散了些许深入骨髓的寒意。

  楚泽察觉到了她的变化，但他没有顺势追问胡永强的事。

  他换了一个角度，一个更迂迴，也更柔软的角度。

  “我只是想知道，那些被迫为后金作战的汉人，他们……过得怎么样？”

  “打仗的时候，他们通常，被安排在什么位置？”

  这个问题，像一根被拨动的弦，没有触及苏青影最恐惧的记忆，反而勾起了她心中更深层的悲悯。

  她捧著水杯，低著头，沉默了许久。水面映出她苍白没有血色的脸，和一双空洞的眼。

  就在楚泽以为她不会回答时，她终於开口，嗓音乾涩得像是被砂纸磨过，每一个字都带著血和泪，断断续续。

  “不好……过得一点都不好。”

  “我们村被掳走的男丁，都被编进了汉军旗，成了他们攻城拔寨的炮灰。而我们这些家眷，就成了拴住他们的锁链，被关在暗无天日的营房里，像牲口一样圈养著。”

  她的指节因为用力而捏得发白，几乎要將那只粗瓷杯捏碎。

  “韃子不把他们当人看，吃的比狗差，住的比猪圈烂。那不是人住的地方，是一个混杂著汗臭、霉味和绝望气息的地窖。每天只有一顿半生不熟的米糠，清得能照出人影，有时还漂著虫子。孩子们饿得整夜整夜地哭，哭声稍大一点，换来的就是韃子兵的拳打脚踢和冰冷的喝骂。”

  她深吸一口气，仿佛不这样就无法继续说下去。

  “他们的鞭子从不离手，任何一个眼神，一声抱怨，都可能招来一顿毒打。我亲眼看到邻家的张婶，只是因为想给生病的孩子討一点热水，就被一个韃子兵拖出去，用浸了水的牛皮鞭抽得皮开肉绽，在地上躺了两天才咽气。而她的孩子，就在旁边眼睁睁地看著……”