第136章 钢铁巨兽的初啼

  清风县东南角，一处被高墙围起的工场之內，空气仿佛凝固了一般。

  瀰漫在其中的，是煤炭燃烧后的呛人硫磺味，机油的黏腻气息，以及一种化不开的紧张感。数十名衣衫襤褸、满身油污的工匠，正屏息凝神地围著一头狰狞的钢铁巨兽。

  这便是他们耗费了近两个月时间，歷经无数次失败甚至爆炸后，用血汗和不屈的意志浇筑出的造物——一台按照李怀安提供的图纸所造的，蒸汽机原型。

  它与其说是一台机器，不如说是一头从工业地狱中爬出来的怪物。巨大的锅炉之上，歪歪扭扭的焊缝和粗糙的铆钉如同丑陋的伤疤，错综复杂的管道和阀门盘结其上，宛如巨兽暴露在外的血管与筋腱。庞大的飞轮和活塞连接著一根沉重的铁链，铁链的另一头，则悬吊著一柄足以让任何壮汉自惭形秽的巨大锻锤。

  此刻，这头巨兽正静静地蛰伏著，像是在沉睡，又像是在积蓄下一次毁灭性的爆发。

  “王师傅，都……都检查好了，隨时可以点火。”一个年轻的工匠声音发颤，也不知是激动还是恐惧。

  所有人的目光，都匯聚在了那个站在最前方的身影上——王大锤。

  他不再是当初那个唯唯诺诺的铁匠，两个月的炼狱般岁月，让他消瘦了整整一圈，头髮乱得像一团枯草，脸上沾满了黑灰，唯独那双眼睛，亮得嚇人，里面燃烧著近乎疯狂的火焰。他死死盯著眼前的庞然大物，仿佛在看自己那刚刚出生，却丑得惊心动魄的孩子。

  成败在此一举。

  他深吸一口气，那股混杂著煤灰与铁锈的味道非但没有让他不適，反而让他感到一种血脉賁张的兴奋。他缓缓抬起手，那张布满老茧和烫伤的脸上，没有一丝笑容。

  “开闸，送煤！”他沙哑的嗓子吼道，声音不大，却带著不容置疑的权威。

  隨著他一声令下，早已准备就绪的工匠们立刻行动起来。煤炭被一铲铲送入锅炉炉膛，鼓风机开始发出沉闷的嗡鸣，通红的火光在炉口跳跃，仿佛地狱之门洞开。

  压力表上的指针，像一条濒死的蛇，开始缓慢而艰难地蠕动。

  工场门口，李怀安负手而立，魏徵与豹爷一左一右，侍立在他身后。他身上一袭简单的青衫，与周围嘈杂污浊的环境格格不入，却又有一种奇异的和谐感。他平静地看著工场內的一切，那张俊美而冷酷的脸上，看不出任何情绪波动。

  但魏徵知道，大人的內心，绝不如表面这般平静。这两个月，大人的关注点有一大半都放在了这个工场。他每天都会听取详细的进度报告，对每一个失败的原因都了如指掌，更是在关键时刻，送来了被铁匠们奉为神物的“特种钢材”图纸，解决了活塞和连杆反覆断裂的致命难题。