第409章 京华夜，故人局

  大兴，京城。

  夜色如墨，泼洒在鳞次櫛比的屋脊之上，將这座帝国的权力中枢，笼罩在一片沉寂而又压抑的黑暗之中。

  户部侍郎府，书房。

  许清坐在堆积如山的奏章和卷宗之后，指间捻著一支半旧的狼毫笔，眉头紧锁。烛光映照著他那张过分年轻却又带著与年龄不符的疲惫与沧桑的脸，愈发显得苍白。

  他已经在这方小小的书房里，枯坐了三个时辰。

  桌案上摊开的，是刚刚加急送来的军费核销文书，以及一份份触目惊心的阵亡將士抚恤名单。每一个硃笔勾画的名字背后，都曾是一个鲜活的生命，一个破碎的家庭。

  空气中瀰漫著浓郁的墨香和纸张特有的陈旧味道，混杂著一丝若有若无的血腥气，那是从战场上浸染了军报，跨越千里，传递到这间书房里的。

  许清揉了揉发胀的眉心，只觉得疲惫，如同潮水般汹涌而来。他下意识地抬起头，目光越过跳动的烛火，落在了对面墙壁上悬掛著的一幅字上。

  那幅字写得並不算顶尖，笔锋尚显稚嫩，却带著一股少年人特有的、不肯向世俗妥协的锐气与风骨。

  ——慎独。

  这是五年前，苏铭在琼林宴后，赠予他的。那时的他们，一个是新科进士，一个是翰林编修，意气风发，都以为凭藉胸中所学，便能澄清玉宇，还天下一个朗朗乾坤。

  可五年过去，那份曾被他们视若珍宝的赤子之心，早已被京城这潭深不见底的浑水，冲刷、磨礪得变了模样。

  一个流放北疆，生死未卜。

  一个……则学会了將所有的锋芒与稜角，都深深地埋藏在温润如玉的表象之下。

  许清的目光在那两个字上停留了很久，久到烛火都发出了一声轻微的“嗶剥”炸响。他的思绪，仿佛被这声轻响牵引著，瞬间倒流回了那个让他永生难忘的、血色黄昏。