第19章 雪夜的神乐与笨拙的学徒

  炭十郎换上了一件祭祀用的狩衣。那衣服有些旧了，但洗得乾乾净净，穿在他瘦削的身上，显得格外宽大。

  可当他握住那把七支刀的时候，那个平时连说话都费劲的病弱男人，变了。 他不咳了。 原本佝僂的背脊挺得笔直，握刀的手稳得像铁铸的一样。

  “走吧。”炭十郎轻声说道，率先推门走进了雪地。

  院子里已经被扫出了一块空地，四周掛著几个灯笼。暖黄的火光在雪夜中摇曳，把影子拉得忽长忽短。

  呼——吸——

  炭十郎站在雪地中央，深深地吸了一口气。

  趴在屋檐下的炭吉，耳朵猛地竖了起来。 它听到了。 那不是普通的喘气。 那声音极长、极深，像是把周围冷冽的空气一口气全抽进了肚子里。隨著这口气吸入，炭十郎原本苍白的脸竟泛起了一丝红润。

  起舞。没有伴奏，只有脚踩在雪地上的沙沙声，和那如风箱般有节奏的呼吸声。以及七支刀挥舞时，刀背上的金属环撞击发出的、清脆悠远的“叮铃”声。

  炭十郎手中的七支刀划过夜空，带起一道道看不见的轨跡。他的动作看似缓慢，却没有任何多余的停顿。每一个转身，每一次挥刀，都与呼吸完美契合。

  炭治郎看得入神，眼里满是崇敬：“不管看多少次，父亲的舞都好美。”

  而炭吉看得更深。它的目光並没有停留在那些舞步上。作为一个带著前世模糊记忆的“半吊子知情者”，它隱约知道，这不仅仅是舞。这是“那个东西”——那个在记忆中里被称为最初呼吸法的神技。

  它记忆里那些夸张的火焰景象並没有出现。眼前只有一个病弱的父亲，在用一种奇特的呼吸方式，压榨出身体里的潜能，去完成这场对神的献祭。

  但是……那种呼吸的节奏……

  炭吉盯著炭十郎起伏的胸膛。它不懂原理，不懂什么全集中。但它的直觉告诉它：那个呼吸，很有用。如果学会了那个，说不定就能像父亲一样，不用再害怕寒冷，不用再担心力竭。

  一种想要尝试的衝动，让它不自觉地站了起来。